ALH84001

Der Marsmeteorit ALH84001 wurde 1984 als erster Meteorit dieses Jahres in den Allen Hills Mountains in der Antarktis entdeckt. Berühmt wurde er 1996, als im Meteoriten Spuren gefunden wurden, die auf die Anwesenheit von nanoskopisch kleinen Lebewesen (Nanofossils) hindeuten könnten. Weiter wurden Polyaromatische Kohlenwasserstoffe (PAHs) entdeckt, die man bisher nur aus lebenden Systemen kannte. Eine Kontamination durch irdisches Leben wurde damals ausgeschlossen.

Später wurde allerdings gezeigt, dass diese "Lebensspuren" auch anorganisch entstehen können. Weiter ist eine Kontamination durch irdisches Leben nicht völlig auszuschliessen. Dieser Marsmeteorit hat allerdings die Frage nach frühem Leben auf dem Mars neu entfacht.

ALH84001 ist auch insofern eine Besonderheit unter allen bekannten Marsmeteoriten, dass er, im Vergleich zu allen anderen, mit rund 3 bis 4 Milliarden Jahren relativ alt ist.