Aurora

Besser bekannt unter dem Namen Nordlicht (Aurora Borealis) auf der Nordhalbkugel bzw. Südlicht (Aurora Australis) auf der Südhalbkugel, fasziniert die Aurora (Mehrzahl Aurorae) die Menschen immer wieder. Das planetare Magnetfeld der Erde (und anderer Planeten: es gibt auch Aurorae auf Jupiter sowie sehr lokalisiert auch auf dem Mars) lenkt die geladenen Teilchen des Sonnenwindes zu den Polen des Planeten, wo sie mit hoher Geschwindigkeit auf die Atmosphäre treffen und dort deren Moleküle zum Leuchten anregen. Grüne Farben kommen dabei vom Stickstoff, während rote Farben vom Sauerstoff ausgestrahlt werden.

Normalerweise sind die Aurorae nur in der Nähe der (magnetischen) Pole zu sehen. In Zeiten erhöhter Sonnenaktivitaet (etwa während geomagnetischen Stuermen) treten Aurorae jedoch vermehrt auf und sind dann bis in mittlere Breiten (also auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz) zu sehen.