Ein Brauner Zwerg ist ein Objekt, das weder Stern noch Planet ist, sondern etwas zwischendurch.
Ein Brauner Zwerg ist ein Objekt, dass zu wenig Masse hat, um über seine ganze Lebensdauer eine
Kernfusion in seinem Inneren aufrecht zu erhalten (sonst wäre er ein
Stern). Doch am Anfang seiner Lebenszeit kann ein solches Objekt genügend Druck in seinem Kern aufrecht erhalten, um
Deuterium zu fusionieren, weshalb ein Brauner Zwerg für die ersten paar tausend Jahre seiner Existenz selbstleuchtend ist.
Das macht diese Objekte zu einem "Zwischending" zwischen Stern und Planet. Die Grenzen zu diesen anderen Objekttypen sind wie folgt definiert:
* Untergrenze: 13 Jupitermassen (sonst kann nicht genügend Druck für eine Fusion von Deuterium aufgebaut werden)
* Obergrenze: 78 Jupitermassen (ansonsten reicht der Druck für die Wasserstofffusion wie in einem Stern)
Noch ist umstritten, ob Braune Zwerge eher wie viele Planeten durch "langsames" Wachstum oder eher wie Sterne durch direkten gravitativen Kollaps aus der Staubwolke gebildet werden. Es werden auch Braune Zwerge mit Staubscheiben und Planeten beobachtet.
