Am 27. Dezember 2006 wurde das Weltraumeteleskop
CoRot um 14h 23m 38.7s UT erfolgreich in russisch-kasachischen Weltraumbahnhof Baikonur gestartet.
CoRot wird nun für zweieinhalb Jahre sich im Erdorbit befinden und das Licht von rund 60000 Sternen auf Helligkeitsschwankungen untersuchen. Bei den Beobachtungen von
CoRot wurde das Sternbild Schlange nahe des Zentrum unseres Michtraßenzentrum als Untersuchungsgebiet ausgewählt. Dieses Untersuchungsgebiet ist in 5 verschiedene Himmelsareale unterteilt. Alle 150 Tage wird
CoRot nun eines dieser Himmelsareale während der gesamten Missiondauer untersuchen und im Abstand von 17 Minuten die Beobachtungsdaten zur Erde senden. Stellt sich die
CoRot-Mission als ein Erfolg heraus, wird diese Mission mit Sicherheit verlängert.
Die Wissenschaftler erhoffen sich von
CoRot u. a. neue Exoplaneten zu entdecken. Man erwartet dabei, zwischen 100-200 Exoplaneten ausfindig zu machen und darunter zwischen 10-40 erdähnliche Planeten zu finden.
CoRot wendet dabei die so genannte
Transit-Suchmethode.
CoRot wird das Licht der 60000 Sterne gleichzeitig beobachten und auf das Abfallen der Lichtintensität hin untersuchen, wie man es erwartet, wenn ein Planet vor seinem Stern durchzieht (sogenannte "Transit-Planeten"). Da dies natürlich nur dann funktioniert, wenn die Bahnebene des Planeten genau in der Verbindungslinie zwischen dem Stern und dem Teleskop liegt, findet man mit dieser Technik bloss einen kleinen Prozentsatz aller bei diesen 60000 Sternen vorhandenen Planeten - doch da die Neigung der Bahnebenen zufällig verteilt ist, kann man aus den gefundenen Planeten auf die totale Anzahl Sterne in der Stichprobe schliessen, die über solche Planeten verfügen.
CoRot wurde von mehreren europäischen Organsitationen und Investoren unterstützt und ausgeführt. Hautpsätzlich wird die
CoRot-Mission von der französischen Raumfahrtbehörde
CNES ausgeführt. Daneben gibt es Beteiligungen von Belgien, Brasilien, Deutschland, Österreich und Spaniens, sowie der europäischen Weltraumorganisation
ESA. In der deutschen Beteilung befinden das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (
DLR) aus Berlin, das Institut für Geophysik und Meteorologie der Universität in Köln und die bekannte Thüringer Landessternwarte in Tautenburg.
Weiterführende Links
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Bilder-Gallerie vom Start von CoRot auf der deutschen Webseite von
CoRot
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Video vom Start von CoRot von
BBC News
