Die Gegensätzlichkeit von zwei Halbkugeln eines Himmelskörpers.
Es gibt im Sonnensystem mindestens drei Himmelskörper, die eine ausgeprägte Dichotomie aufweisen: Der
Erdmond, dessen erzugewandte Seite ("Vorderseite") sich deutlich von der erdabgewandten Seite ("Rückseite") unterscheidet, der
Mars, dessen nördliche Tiefländer sich deutlich von den südlichen Hochländern unterscheiden, sowie der Jupitermond
Iapetus, der eine dunkle vorlaufende und eine helle nachlaufende Hemisphäre aufweist.
Die Ursachen für die Dichotomien ist in verschiedenen Ursachen zu finden: Beim Erdmond sind es die
Gezeitenkraefte, welche dazu geführt haben, dass sich auf der erdzugewandten Seite grosse
Maria (dunkle "Mondmeere") bilden konnten. Beim Mars ist die Ursache für die Dichotomie ungeklärt, es könnte einerseits mit einem ehemaligen
noerdlichen Ozean zu tun haben, mit frühen Anzeichen einer
Plattentektonik oder vielleicht auch mit dem Einschlag eines gigantischen
Planetesimals in der Frühzeit des
Sonnensystems.
Bei Iapetus werden organische Partikel, die der Atmosphäre des benachbarten Mond
Titan entweichen, für die dunkle Färbung der vorlaufenden Hemisphäre verantwortlich gemacht.
