Schweres, häufiges Metall.
Eisen und Nickel werden beide im Endstadium der Sternentwicklung gebildet. Bei der
Kernfusion fordert ihre Herstellung mehr Energie, als danach durch die Fusion freigesetzt wird - ein
Stern, der Eisen produziert, muss also kollabieren. Eisen wird deshalb nur in den Kernen von
Riesensternen produziert und danach mit der Explosion des Sterns als
Nova oder
Supernova ins All geschleudert.
Seiner bemerkenswerten Stabilität (unter den Bedingungen im Sterninnern) verdankt das Eisen die Tatsache, dass es im Universum so häufig ist - so macht es zum Beispiel über einen Viertel der Masse der
Erde aus, wobei der allergrösste Teil davon im Erdkern zu finden ist.
Eisenmeteoriten gelten als Proben von freigelegten
Asteroidenkernen und sind wichtige Zeugen der Trennung der frühen, primitven
Planetesimale in Kern und Mantel (sog.
Differenziation).
Das kurzlebige
Radioisotop Eisen-60 wird zur Datierung der frühen Ereignisse im Sonnensystem verwendet.
