Wieviele Kometen gibt es?

Es gibt unzählig viele Kometen - jedes Jahr werden dutzende bis hunderte neue entdeckt. Die meisten von ihnen sind so leuchtschwach, dass man sie nicht von Auge sehen kann. Es gibt kurzperiodische Kometen mit Umlaufzeiten von weniger als 200 Jahren (davon gibts einige hundert die bekannt sind), und es gibt langperiodische Kometen, die alle aus der Oortschen Wolke stammen, eine kugelförmige Wolke, die unser ganzes Sonnensystem umfasst, in etwa 100 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt beginnt und nach allen Seiten bis auf etwa ein halbes Lichtjahr hinaus reicht. In dieser Wolke muss es Trilliarden von Kometen geben.