Wie entstanden die hohen Marsvulkane?

Der Mars hat keine Plattentektonik - eine Säule aus heissem Magma, das aus dem Inneren des Planeten an die Oberfläche dringt, tritt an einer einzigen Stelle aus dem Boden (nicht wie auf der Erde, wo die Bewegung der Platten Vulkanketten erzeugt). So kann sich an dieser Stelle in Jahrmilliarden ein gewaltiger Vulkankegel auftürmen. Dazu kommt, dass die Gravitation des Mars geringer ist als jene der Erde: dadurch sinkt ein Berg unter seinem eigenen Gewicht weniger stark in die Kruste ein. Ein Berg wie Olympus Mons wäre etwa auf der Erde gar nicht möglich.

Es gibt zwar keinen "Schneefall" oder "Regen" auf dem Mars, aber es gibt schon Niederschläge. Die häufigste Form ist Rauhreif, der sich am Morgen oder während des Winters ablagert. Dabei handelt es sich um winzigste Mengen von Wasserdampf und Kohlendioxid, die anfrieren. So ist es auch mit dem "Schnee" auf dem Gipfel von Olympus Mons.