Gibt es eine Maximalmasse für Planeten?

Bei Gasplaneten wurde die maximale Masse bei 13 Jupitermassen festgelegt (ca. 4000 Erdmassen). Wenn ein Objekt grösser wird als diese 13 Jupitermassen, steigt der Druck im Kern des Objekts so stark an, dass erste Kernfusionsprozesse in Gang kommen (wie in Sternen). Solche Objekte nennt man dann "Braune Zwerge". Gasplaneten haben also eine Maximalmasse von 13 Jupitermassen.

Bei terrestrischen Planeten ist die Grenze nicht so klar. Dies liegt auch daran, dass man bisher nur wenige terrestrische Planeten kennt: Neben den vier in unserem System kennt man noch drei terrestrische Pulsarplaneten (Planeten, die um einen Pulsar statt um einen Stern kreisen). Der grösste der Pulsarplaneten hat etwa 4.3 Erdmassen. Man schätzt, dass die Obergrenze für terrestrische Planeten etwa bei 5 oder vielleicht sogar 10 Erdmassen liegen könnte, denn ein noch schwererer Planet würde soviel Gas anziehen, dass man ihn zu den Gasplaneten zählen müsste. (Zum Vergleich: Neptun hat 16 Erdmassen, Uranus 15) Eine genaue Abgrenzung nach oben wie bei den Gasplaneten ist hier aber nicht möglich.