Wie ist die Sonne entstanden?

Die Sonne entstand zusammen mit den Planeten aus dem "Urnebel" des Sonnensystems. Während ihrer ersten Millionen Jahre, als der Druck in ihrem Kern noch nicht hoch genug war, um eine Kernfusion in Gang zu halten, leuchtete sie durch Gravitationsschrumpfen. Nachdem der Druck in ihrem Kern hoch genug geworden war, setzte die Kernfusion von Wasserstoff zu Helium im Kern der Sonne ein, und der grösste Teil der noch im Sonnensystem verbliebenen Staubwolke wurde vom Sonnenwind weggeblasen. Die Sonne wurde damit zu einem "normalen" Stern.

Ihre Leuchtkraft betrug damals rund 60% der heutigen Leuchtkraft - sie hat also seither um über die Hälfte zugenommen. Nach allem, was wir über Sterne wissen, ist die Sonne ein ausgesprochen ruhiger Stern. Einige sonnenähnliche Sterne stossen manchmal zum Beispiel "Superflares" (riesige Sonneneruptionen) aus - würde unsere Sonne das tun, könnte die Erde in einem solchen Flare verbrennen.

Die Sonne hat einen Aktivitätszyklus, der etwa 11 Jahre dauert. Im Maximum ihrer Aktivität hat die Sonne sehr viele Sonnenflecken und stösst immer wieder mal eine grosse Plasmawolke aus, im Minimum ist sie eher ruhig und fast fleckenfrei.

In den kommmenden Millionen Jahren wird die Sonne weiter an Aktivität zulegen. Bereits in etwa 200 Millionen Jahren wird ihre Aktivität so stark zugenommen haben, dass die Erdoberfläche austrocknen und das höhere Leben an Land verschwinden wird. Später werden auch die Ozeane beginnen zu verdampfen, und in etwa 1 Milliarde Jahre wird es auf der Erde nur noch Bakterien geben.

Während ihre Leuchtkraft auch in den darauf folgenden 4 bis (maximal) 6 Milliarden Jahren weiter zunehmen wird, wird sich die Sonne ausdehnen und ihre Farbe wird sich mehr ins Rote verschieben - sie wird zu einem sogenannten Roten Riesen. Dabei verschluckt sie die Planeten Merkur, Venus - und vermutlich auch die Erde. Sie stösst schliesslich ihre Hüllen ab, zurück bleibt ihr glühend heisser Kern: ein Weisser Zwerg, der über die kommenden Jahrmilliarden langsam auskühlen wird.