Wieviele Spiralarme hat die Milchstrasse?

Die Frage nach der Anzahl der Spiralarme ist nicht ganz einfach zu beantworten, vor allem, weil Staub in der Ebene der Milchstrasse die Sicht auf den grössten Teil davon verdeckt. Sicher ist, unsere eigne Sonne befindet sich etwa auf etwas mehr als halbem Weg zwischen zwei grossen Spiralarmen. Allerdings könnte sich auch genau hier ein kleiner Spiralarm befinden, der "Lokaler Arm" (oder "Orion-Arm") genannt wird. Weiter gibt es den Norma-Arm, den Scutum-Crux-Arm (nächstinnerer Arm), den Perseus-Arm (nächstäusserer Arm) und den Äusseren Arm. Es sind also mindestens vier oder fünf Arme bekannt, einen oder zwei mehr könnten noch existieren. Die Milchstrasse ist übrigens, anders als früher vermutet, eine Balkenspiralgalaxie, das heisst, in der Mitte liegt kein grosser, "homogener" Kern, sondern ein Balken zwischen zwei etwas stärker ausgebildeten Armen.