Welche Arten von Teleskopen gibt es und was kommt noch?

Es gibt viele verschiedene Teleskop-Designs, und jedes Teleskop soll jeweils etwas anderes "besonders gut" können: alle Teleskope werden für einen typischen Wellenlängenbereich (optisch, Infrarot, Ultraviolett, etc.) entwickelt. Die frühen Teleskope waren nichts anderes als grosse Versionen der handelsüblichen Reflektoren / Refraktoren (das grösste Teleskop dieser Sparte ist das Keck-Teleskop auf Hawaii).

Später kamen Teleskope hinzu, die in der Lage sind, die Verzerrungen, die die bewegte Atmosphäre verursacht, auszugleichen: dazu wird der Hauptspiegel von kleinen Servomotoren verbogen (oder es werden zahlreiche Einzelspiegel bewegt), so dass die Atmosphärenverzerrung kompensiert wird.

Ein neuer Typ von Teleskopen sind die Multispiegelteleskope: Dabei werden mehrere grosse Spiegel zu einem virtuellen einzelnen Spiegel "zusammengerechnet". Hier wäre das Teleskop der ESO (europäische Südsternwarte) in der Atacama-Wüste in Chile zu nennen. Eher neu sind auch die Interferometer, bei denen ein Ziel von zwei Spiegeln gleichzeitig beobachtet wird, und die Differenz aus den beiden Bildern gerechnet wird - damit lassen sich sehr lichtschwache Objekte (wie Planeten um ferne Sterne) ausfindig machen.

Die Zukunft wird immer grössere Teleskope bringen, erst einmal das europäische OWL, das 100m Durchmesser haben wird. Als vorläufiges Fernziel wird oft ein Teleskop auf der Rückseite des Mondes genannt, wo es ungestört von den Einflüssen der Erde einen perfekt "dunklen" Nachthimmel beobachten könnte.