Warum braucht Venus Express so lange zur Venus?

Wieso muss die ESA-Sonde Venus-Express 350 Millionen Kilometer durch das Innere Planetensystem zurücklegen bis sie ihr Ziel erreicht und wie sieht dann ihre Reiseroute aus? In dem Artikel auf den sich meine Frage bezieht, hiess es auch, Venus und Erde waren sich einmal sehr ähnlich. Aber wann und in welcher Hinsicht traf das zu?

Direkte, kurze Flüge zwischen den Planeten sind sehr energieintensiv. In der Umkehrung heisst das, energiegünstige Flüge dauern lange. Eine Raumsonde auf einem energiegünstigen Kurs muss in der Regel mehrere "Swing-By"-Manöver an verschiedenen Planeten durchführen, um ihr Ziel zu erreichen. Bei Venus Express ist soviel ich weiss ein direkter Kurs geplant, das heisst, ohne "Swing-By". Trotzdem fliegt die Raumsonde nicht auf der direkten Verbindungslinie Erde-Venus, sondern auf einer Sonnenumlaufbahn, die sie langsam aber sicher in Richtung Venus trägt - deshalb die lange Strecke.

Venus und Erde waren sich in den ersten paar Millionen Jahren (maximal Milliarden Jahren) sehr ähnlich, weil die Venus zu diesem Zeitpunkt vermutlich noch Ozeane hatte. Als diese verdampften, begannen sich die beiden Planeten auseinaner zu entwickeln. Doch wann das genau geschah, ist heute nicht bekannt. Vielleicht wird uns Venus Express einige Antworten darauf liefern.

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