Magma

Geschmolzenes Gestein (in der Regel Silikate) wird allgemein als Magma bezeichnet (die Bezeichnung Lava wird nur für Magmen verwendet, die aus dem Boden ausgetreten sind). Magmen und Magmatismus (Prozesse und Phänomene, die mit der Bildung und Abkühlung von Magmen im Zusammenhang stehen) kommen auf vielen planetarischen Körpern vor. Die Bildung von Magmen hängt von den inneren Temperaturen des Planeten ab. Je grösser ein Planet ist, desto länger kann er diese inneren Temperaturen halten (und desto langsamer kühlt er aus).

So gibt es auf der Erde bis bis heute Magmatismus und Magmen, auch auf der Venus ist Magmatismus zu vermuten. Der Magmatismus des Planeten Mars ist praktisch erloschen, definitiv erloschen ist er auf den Planeten Merkur und Mond (auf dem Mond waren Magmen aber in der Frühzeit sehr häufig: vermutlich gab es sogar einen lunaren Magmaozean). Auf den Jupitermonden Io und Europa konnte sich Magmatisms bis zum heutigen Tag halten, da diese Monde durch die Gezeitenkraefte Jupiters ständig wieder erwärmt werden. Auf einigen Monden des Aeusseren Sonnensystems gibt es Formen von Kryovulkanismus.