Ein Stern, der direkt über dem (Nord-)Pol der Erde steht.
Da sich die
Erde dreht, beschreiben alle
Sterne während eines Tages scheinbar eine Drehung um die Erde - einzig die Sterne, die direkt über der Erdachse stehen, machen diese Bewegung nicht mit. Ein Stern, der genau über der Erdachse steht, wird als Polarstern bezeichnet. Da die Erdachse aber ihre Richtung ändert, gibt es also nicht "den" Polarstern - es kann sein, dass ein bestimmter Stern am Himmel gerade so steht, dass er als Polarstern dienen kann.
Zurzeit kommt der Stern
Polaris (der oft als "Der Polarstern" bezeichnet wird) einem Polarstern am nächsten. Man beachte aber zum Beispiel, das zu der Zeit, als die Wikinger Gröndland und Vinland (Nordamerika) entdeckten, ein anderer Stern nahe dem Himmelspol stand, nämlich der von Auge nur knapp sichtbare Stern 32 H Camelopardis, den die Wikinger vermutlich tatsächlich als Navigationshilfe verwendeten.
Der Punkt, den die Verlängerung der Erdachse am Himmel aufgrund der
Praezession beschreibt, bildet innerhalb von rund 26 000 Jahren einen Kreis.
* Im Jahr 2102 wird der gegenwärtige Polarstern Polaris der Position eines "perfekten" Polarsterns direkt über der Erdachse am nächsten kommen. Seine Entfernung zum wahren Himmelspol wird dann nur noch etwa halb so gross sein wie heute.
* Etwa im Jahr 4045 der christlichen Zeitrechnung wird der Stern
Gamma Cephei der Polarstern sein, allerdings wird er weiter vom Himmelspol entfernt sein als heute Polaris.
* Etwa im Jahr 7530 wird Alderamin / Alpha Cephei der Polarstern sein, auch er wird vergleichsweise weit vom Himmelspol entfernt sein.
* Etwa im Jahr 10700 wird Delta Cygni der Position eines Polarsterns sehr nahe kommen (besser als heute Polaris).
* Etwa im Jahr 13900 wird der helle Stern
Wega als Polarstern dienen können. Danach folgt eine lange Periode von fast 10 000 Jahren, in der es keinen hellen, von Auge sichtbaren Polarstern geben wird.
* Erst etwa im Jahr 22500 wird Alpha Draconis die Position des Polarsterns einnehmen können.
* Ungefähr im Jahr 27 800 ist der gegenwärtige Polarstern Polaris wieder an seiner Position über dem Nordpol angelangt.
