Saturnringe

Die Ringe des Planeten Saturn waren schon immer sein bekanntestes Erkennungsmerkmal. Sie waren bereits im Spätmittelalter bekannt. Sie bestehen aus Myriaden von kleineren und grösseren Eispartikeln zwischen einigen Mikrometern und bis zu 10 Metern Durchmesser.

Es wird vermutet, dass es sich bei den Ringen um die Überreste eines oder zweier Monde handelt, die entweder kollidierten oder auf ihrer Bahn Saturn zu nahe kamen und zerrissen wurden.

Simulationen zeigen, dass die Saturnringe nicht besonders stabil sind - bereits in wenigen zehntausend Jahren werden sie sich zu neuen kleinen Monden zusammengeklumpt haben. Dass wir die Ringe in ihrer heutigen Schönheit überhaupt beobachten können, haben wir also quasi einem kosmischen Zufall zu verdanken.