Ein Stern, der gerade die Hauptreihe verlässt.
Am Ende ihres Lebens auf der
Hauptreihe beginnen Sterne, sich aufzublähen, während ihre Oberfläche abkühlt. Ihre Farbe wird dabei rötlicher, es findet ein langsamer Übergang zum Stadium des
Roten Riesen statt.
In dieser Übergangsphase, die als
Unterriesenstadium bezeichnet wird, haben sie bereits eine gegenüber einem Hauptreihenstern erhöhte Leuchtkraft. Auf dem
Hertzsprung-Russel-Diagramm wandern diese Sterne nach oben von der Hauptreihe weg.
Diese
Unterriesen oder Unterriesensterne werden nun mit der Leuchtklasse IV (vier) bezeichnet.
Es wird vermutet, dass es sich beim sonnennahen Stern
Procyon um einen Unterriesen handeln könnte. Der nächste bestätigte Unterreise ist der einstmals sonnenähnliche Stern Beta Hydri.
