Vulkan

Vulkane beschränken sich keineswegs auf die Erde. Auf dem Mars gibt es viele grosse Vulkane, die jene der Erde um viele Kilometer Höhe überragen, darunter auch der berühmte Olympus Mons. Auch auf der Venus gibt es vulkanische Strukturen, allerdings sind diese von jenen auf der Erde verschieden. Auch auf dem Jupitermond Io gibt es Vulkane - dieser Mond ist sogar vulkanisch wesentlich aktiver als die Erde.

Normalerweise bilden die Magmen an dem Ort, an dem sie aus dem Untergrund austreten und abkühlen, einen (mehr oder weniger) hohen Berg, der dann als Vulkan bezeichnet wird - genauer bezeichnet Vulkan jedeoch jedes Gebiet, in dem vulkanische Tätigkeit (sog. Vulkanismus) auftritt. So handelt es sich zum Beispiel bei den Campi Flegrei in Neapel auch um einen Vulkan (der eng mit dem Vesuv verknüpft ist), obwohl dort kein Berg zu sehen ist.

Auf der Erde bilden Vulkane zwei verschiedene Typen:

* Flache Schildvulkane bilden sich, wenn dünnflüssige Magmen austreten und sich breit verteilen, bevor sie erstarren.
* Steile Stratovulkane bilden sich, wenn zähflüssige Magmen austreten oder wenn die Eruptionen explosionsartig verlaufen.

Auf dem Mars gibt es drei Typen von Vulkanen (Marsvulkane):

* Pateras sind sehr flache, extrem breite Schildvulkane
* Mons sind flache Schildvulkane mit einer steilen Klippe an ihrem Fuss
* Tholus sind vergleichsweise steile Vulkane, die zumindest teilweise als Stratovulkane gelten müssen

Auf der Venus gibt es eine ganze Reihe vulkanischer Strukturen (Venusvulkane):

* Coronae, Novae und Arachnoiden sind miteinander verwandte vulkanische Strukturen, die vermutlich durch Mantelplumes entstehen.
* Schildvulkane

Viele Vulkane zeigen sogenannte Calderas, Gipfelbereiche mit riesigen, flachen Kratern mit steilen Wänden, die oft mehrere Generationen von Kraterbildung und Bodenkollaps erkennen lassen.