Eine hypothetische Gruppe von Asteroiden, die zwischen Merkur und der Sonne kreisen.
Hinweise auf die Vulkanoiden kommen aus Modellrechnungen, die zeigen, dass
Asteroiden in diesem Bereich über Jahrmilliarden stabile Bahnen aufweisen könnten. Zurzeit ist (noch) kein Asteroid bekannt, der seine Bahn vollständig innerhalb der Merkurbahn zieht. Allerdings sind einige Asteroiden bekannt, deren Bahn vollständig innerhalb der Venusbahn liegt. Das Problem mit den Vulkanoiden ist, dass sie, sollte es sie wirklich geben, sehr schwierig zu entdecken wären. Falls
Merkur in seiner Frühzeit wirklich eine gigantische Kollision mit einem Planetesimal erlebt hätte, wäre es durchaus möglich, dass Trümmerteile des ehemaligen Merkur-Mantels nun als Vulkanoiden ihre Bahnen um die
Sonne ziehen.
Die Vulkanoiden erhielten ihren Namen von dem hypothetischen
Planeten Vulkan, der nach seinen "Entdeckern" im 19. Jahrhhundert innerhalb der Merkurbahn um die Sonne kreisen sollte. Dieser konnte aber nie bestätigt werden: heute gilt es als äusserst unwahrscheinlich, dass ein Objekt grösser als ein paar dutzend Kilometer Durchmesser die Sonne innerhalb der Merkurbahn umkreisen könnte.
