Den zehnten Planeten zu finden war jahrzehntelang das Ziel vieler Astronomen.
Der zehnte Planet wird manchmal auch als
Transpluto oder auch als
Planet X bezeichnet. Zahlreiche Bücher mit zumeist "esoterischem" Hintergrund behandeln ihn. Woher kommt diese Faszination für eine Welt, die es nicht gibt?
Ausschlaggebend war wohl die erst einmal die Tatsache, dass die äusseren Planeten
Uranus,
Neptun und
Pluto erst im Verlauf der Neuzeit entdeckt wurden. Man extrapolierte diesen "Entdeckertrend" in die Zukunft: man hat schon früher neue Planeten entdeckt, man wird auch in Zukunft weitere entdecken, sagte man sich. Für die Esoteriker war der zehnte Planet ohnehin ein gefundenes Fressen: Gäbe es zehn Planeten, würden diese zusammen mit Sonne und Mond gerade die "mythische" Zahl 12 bilden.
Als 1992 mit 1992QB10 das erste Objekt des
Kuiperguertels gefunden wurde, wurde diese kleine Welt natürlich gleich zum zehnten Planeten ernannt, obwohl sie mit wenigen 100 km Durchmesser kleiner ist als der grösste
Asteroid des
Asteroidenguertels,
Ceres. In den darauf folgenden Jahren wurden immer mehr Objekte jenseits des Neptuns entdeckt, die einen "zweiten Asteroidengürtel" jenseits des Neptuns bildeten. Aufgrund der Grössenverteilung der Objekte war bald klar, dass sich in diesem Gürtel auch Objekte befinden konnten, die wesentlich grösser als Ceres waren, ja sogar an die Grösse von Pluto heran reichen oder ihn gar übertreffen. Definiert man einen Planeten als Objekt, das mindestens so gross ist wie Pluto, dann war es also nur eine Frage der Zeit, bis man den zehnten Planeten entdecken würde.
Im Sommer 2005 war es dann soweit: Das Objekt
2003UB313 wurde entdeckt - mit etwa 3000 km Durchmesser grösser als Pluto. Ist das nun der lange gesuchte zehnte Planet? Eines war klar: wenn Pluto ein Planet ist, dann ist 2003UB313 auch einer. Die Entscheidung über die Frage, ob wir jetzt acht, neun oder zehn Planeten im Sonnensystem haben, hängt ganz davon ab, wie man einen Planeten definiert. Am 24. August 2006 hat die
IAU beschlossen, eine neue Definition für Planeten einzuführen - demnach zählen nun weder Pluto noch 2003UB313 zu den
Planeten, sondern gehören zu einer neu geschaffenen Klasse von
Zwergplaneten. Unser Sonnensystem hat demnacht acht Planeten. Die Suche nach dem "zehnten Planeten" hat sich damit erübrigt, denn zuerst müsste wohl noch zuerst ein neunter gefunden werden.
