Vor einigen Tagen haben Astronomen aus Kanada einen möglichen Planetenkandidaten um den sonnenähnlichen Stern 1RXS J160929.1-210524 bekannt gegeben. Nun verkündeten deutsche Astronomen, dass sie erneut einen möglichen Planetenkandidaten fotografisch nachgewiesen haben. Mit diesem neuen substellaren Begleiter, der um den jungen Stern CT Cha kreist, zeigt sich, dass es nicht einfach sein kann, eindeutig zwischen einen echten Planeten und einen Braunen Zwerg zu unterscheiden.
Die Untersuchungen wurde von einem internationalen Wissenschaftsteam um Tobias Schmidt von der Universitätssternwarte in Jena geleitet. Zu diesem Team gehörten R. Neuhäuser, A. Seifahrt, N. Vogt, A. Bedalov, Ch. Helling, S. Witte und P. H. Hauschildt an. Die Aufnahmen des künstlichen Farbbilds wurden ursprünglich in den Jahren 2006 und 2007 gemacht. Das künstliche Farbbild setzte sich aus den Einzelbildern der Wellenlängen bei 1.25 Mikrometer (J bzw. blau), 1.65 Mikrometer (H bzw. grün) und 2.2 Mikrometer (K bzw. rot) zusammen. Aufgenommen wurden die Einzelbilder am
Very Large Telescope (VLT-Yepun) der ESO auf dem Cerro Paranal in Chile mit dem Instrument NACO, welches Apaptive Optik verwendete.
Der Zentralstern
CT Cha ist ein T-Tauri-Stern, der sich in der Chamaeleon-Sternenstehungsregion auf der südlichen Hemisphäre befindet (RA: 11 04 09.60; Dec: -76 27 19.0). Es ist ein sehr junger K7-Stern mit einem Sternalter von nur 2 Millionen Jahren, der noch kontrahiert. Der Stern ist ca. 165 Parsec (= 540 Lichtjahre) von der Sonne entfernt.
Der substellarer Begleiter
CT Cha b ist von seinem Zentralstern etwa 440 AE entfernt. Seine Masse wurde zwischen 11 – 23 Jupitermassen geschätzt; im Mittel liegt sie bei 17 Jupitermassen. Bei dem substellaren Begleiter CT Cha b handelt es sich um einen möglichen Planeten oder um einen Braunen Zwerg. Die Ermittlung der Masse des substellaren Begleiters war über das Auslesen des Spektrums möglich. Das ermittelte Spektrum verglich man dann mit theoretischen Modellen von Spektren. Hieraus konnte man schließlich die Masse des Objekts ungefähr ableiten.
Da die Masse bei CT Cha b kein exakter Wert ist, sondern ein abgeschätzter Wert ist, der sich über einem bestimmte Bereich, ist es nicht ein zu sagen, ob es sich um einen echten Planeten handelt oder um einen Braunen Zwerg. Astronomen definieren die Grenze zur Unterscheidung zwischen Planet und Brauner Zwerg pauschal bei 13 Jupitermassen.
CT Cha b ist nun ein weiteres substellares Objekt, dass durch einen direkte Abbildung fotografisch nachgwiesen worden ist. Bisherige Objekte wurden bei
2M1207,
GQ Lup,
AB Pic,
SCR 1845,
UscoCTIO 108 und vor kurzem bei
1RSX J160929.1-210524 gefunden. Somit sind nun 7 substellare Objekte bekannt, die direkt fotografisch abgebildet worden sind.
CT Cha b im Katalog der Welten
Preprint:
Direct evidence of a sub-stellar companion around CT Cha
Weiterführende Quellen:
-
Bilder von Exoplaneten
-
Interview mit den Planetenjägern
