Die Teams des California Planet Survey (CPS) Konsortium haben elf weitere Exoplaneten veröffentlicht. Die neuen Planeten haben Massen zwischen 0.38 und 3.3 Jupitermassen und sind damit Gasplaneten, die die bereits bekannte Population extrasolarer Planeten ergänzen. Die jetzt veröffentlichten Exoplaneten kommen auf Umlaufperioden, die sie in einem Abstand zwischen 1.19 und 5.15 Astronomischen Einheiten von ihrem Stern halten. Sie unterscheiden sich damit wesentlich von den kurzläufigen "Hot Jupiters". Ihre moderat exzentrischen Orbits (0.02 bis 0.41) fügen sich gut in die bekannte Population extrasolarer Planeten ein.
Sieben der neuen Planeten sind Ergebnisse des "Sub-giant Search", ein Teilprojekt, das vorrangig von
John A. Johnson verantwortet wird. Dieses Suchprojekt konzentriert sich auf Messungen von Variationen in der Radialgeschwindigkeit von
alten Sternen der Spektralklasse A. Johnson setzte sich bereits vor Jahren bewusst von der klassischen Planetensuche ab, die bevorzugt möglichst sonnenähnliche Sterne in ihre Beobachtungskataloge aufnimmt. Der Erfolg gibt ihm nun recht: Johnsons Team hat bislang um "seine" Sterne mehrere Planeten entdeckt, die eine interessante Tendenz anzeigen. Sie sind massereicher und in der Regel weiter von ihren Zentralsternen entfernt als die bisher entdeckten Gasriesen bei sonnenähnlichen Sternen. Die grösseren Abstände dieser Planeten zu ihrem Stern machen sie auch zu bevorzugten Kandidaten für eine direkte Beobachtung, wie sie bereits an den Planeten um
Fomalhaut und um
HR 8799 demonstriert worden ist.
Die vier weiteren neuen Planeten sind Entdeckungen aus dem "Long-term survey" Teilprojekt des CPS. Sie umkreisen sonnenähnliche Sterne der Spektralklassen G, K und M und sind ebenfalls als langlaufende Planeten in Abständen von ca. 2 - 5 Astronomischen Einheiten zu ihrem Zentralstern registriert. Diese vier Planeten wurden bereits im Mai 2009 zum ersten Mal in einer
Vorabveröffentlichung erwähnt. Zusätzliche Daten des McDonald Observatory Planet Search Program (MOPS) vom Hobby-Eberly Telescope für HD 34445 und GJ 179 haben offenbar die Veröffentlichung hinausgezögert und sinnvoll ergänzt. Trotz hochpräziser Dopplermessungen über mehr als ein Jahrzehnt haben diese langlaufenden Planeten erst wenige oder gar nur einen einzigen kompletten Umlauf um ihren Stern zurückgelegt. Auch wenn es bereits frühe Hinweise auf solche Planeten gab, wie z. B. für HD 34445 b bereits
im Oktober 2004, waren viele Jahre nötig, um ihre Bahnparameter exakt zu vermessen. Die Kombination von Messwerten verschiedener Suchprogramme kann, wie in diesem Fall geschehen, Beobachtungslücken auffüllen und zu einem gemeinsamen Erfolg der Projektteams führen.
Die neuen extrasolaren Planeten im Katalog der Welten:
GJ 179 b,
HD 126614 A b,
HD 136418 b,
HD 13931 b,
HD 180902 b,
HD 181342 b,
HD 206610 b,
HD 212771 b,
HD 34445 b,
HD 4313 b,
HD 95089 b
Die preprint zu den elf neuen Planeten sind auf arXiv veröffentlicht:
Retired A Stars and Their Companions IV. Seven Jovian Exoplanets from Keck Observatory
The California Planet Survey I. Four New Giant Exoplanets
