COROT-Exo-1 b ist der erste Transitplanet, der durch die von der französische Raumfahrtbehörde CNES und der europäischen Raumfahrtagentur ESA betreuten COROT-Mission (die im Dezember 2006 gestartet wurde) entdeckt wurde. Über den Planeten und sein Sternsystem ist bislang wenig bekannt. Der
Hot Jupiter umkreist einen ca. 460 Parsec (1.500 Lichtjahre) entfernten sonnenähnlichen G-Stern. Aus den photometrischen Transitdaten COROTs und nachfolgenden spektroskopischen Untersuchungen beschreiben die COROT-Wissenschaftler
COROT-Exo-1 b als einen Planeten von ~ 1.3facher Jupitermasse und ~ 1.65fachem Jupiterradius, der seinen Stern in nur 1.5 Tagen einmal umrundet.
Dass bereits nach nicht einmal einem halben Jahr Beobachtungen bereits ein erster COROT-Planet gemeldet wird, ist eine Überraschung. Die Entdeckung erfolgte auf der Grundlage erster Rohdaten, nachdem COROT Anfang Februar in den "
science-mode " geschaltet wurde.
Der COROT-Satellit übertifft offenbar seine theoretischen Spezifikationen und soll nun in der Lage sein, Planeten zu entdecken, die weitaus kleiner sind, als in den Missionszielen vorgesehen. Die Empfindlichkeit ist etwa zehn mal besser als erwartet und bringt die Projektwissenschaftler ins Schwärmen. Nach einem
Bericht des "New Scientist" greift Malcolm Fridlund, COROT mission scientist bei der European Space Agency (ESA) nach dem "Gral der extrasolaren Planetenforschung": "We are no longer talking about just detecting super-Earths. [...] We are talking about detecting Earths." (Wir sprechen nicht mehr nur über die Entdeckung von "Super-Erden", wir sprechen über die Entdeckung von Erden...)
Die hervorragenden Leistungsdaten, die COROT bei dieser Planetenentdeckung und den ersten astroseismologischen Analysen abgeliefert hat, lassen diese Hoffnung zumindest für Planetensysteme um Rote Zwerge (sog. M-Zwerge) realistisch erscheinen. Die COROT-Mission nähert sich damit den Möglichkeiten, die bislang ausschliesslich von der NASA-Mission "Kepler", die im Spätherbst 2008 gestartet werden soll, erwartet werden konnten.
Die vorläufigen Daten des ersten COROT-Planeten im 'Katalog der Welten':
COROT-Exo-1 b
Die offiziellen Ankündigungen sind über die Webseiten der
'CNES' und der
'ESA' erhältlich.
