Das
M2K-Programm (Search for Low Mass Planets Around Low Mass Stars), ein Teilprojekt der
Exoplanet Group um Debra Fischer an der San Francisco State University (SFSU) hat seinen ersten Planeten veröffentlicht.
Der Planet
HIP 79431 b ist ca. 2.1 Jupitermassen schwer und umkreist einen Roten Zwergstern der Spektralklasse M3V, der ca. 14.4 Parsec (48 Lichtjahre) von der Sonne entfernt ist. Der neue Exoplanet zeigt, dass auch um diese Sternklasse protoplanetare Gas- und Staubscheiben dicht und massereich genug sind, um schwere Gasriesen entstehen zu lassen. HIP 79431 b umrundet seinen Stern in ca. 111.7 Tagen in einem Abstand von etwa 0.36 Astronomischen Einheiten auf einer exzentrischen Bahn (e= 0.29).
Die Entdeckung dieses Exoplaneten beruht auf Messungen von charakteristischen Schwankungen in der Radialgeschwindigkeit des Sterns mit dem High Resolution Echelle Spectrometer (HIRES) an den 10m Teleskopen des W. M. Keck Observatory. Das Team um Fischer setzt auch bei diesem Programm auf eine
rapid search Methode. Wie bei dem bereits länger etablierten Teilprojekt
N2K (Searching the Next 2000 Stars for Hot Jupiters) werden auf der Basis von drei signifikanten Radialgeschwindigkeitsmessungen Planetenkandidaten für eine intensivere Beobachtung mit der knapp bemessenen Teleskopzeit am Keck ausgewählt. Diese Strategie begünstigt die Entdeckung schwerer Planeten, aber auch leichten Planeten in engen Umlaufbahnen. Durch die Eingrenzung des Projekts auf nahe leuchtschwache und massearme Zwergsterne ist eine wertvolle Bereicherung der extrasolaren Planetenstatistik zu erwarten.
Die Entdeckung wurde vorab auf arXiv veröffentlicht:
M2K: I. A Jovian mass planet around the M3V star HIP79431
