Im Sommer 2001 begann eine neue Ära der Suche nach extrasolaren Planeten. Mit dem Beginn der dritten Phase des
OGLE-Programms startete sozusagen als Pilotprojekt eine groß angelegte Planetensuche, welche die bis dato erfolgreichste werden sollte. Und noch heute dient das 1,3 Meter-Fernrohr des Las Campanas-Observatoriums in Chile in Verbindung mit einer 8,4 Megapixel-Kamera als leistungsfähiges Suchinstrument. Damit sollte erstmals gezielt nach Planeten geforscht werden, die vor ihrem Heimatgestirn vorbeiziehen. Auf einer Quadratgrad großen Gesamtfläche mit etwa fünf Millionen Sternen wurden nach den anderthalb Monaten des ersten Suchlaufs (290.000 Sekunden Gesamtbelichtungszeit) rund 50 Kandidaten entdeckt. Darunter
OGLE-TR-56 b, der sich wenig später als erster Planet herausstellen sollte, der direkt mit der Transitmethode aufgespürt wurde.
Ein halbes Jahr später wurde bereits der zweite Suchlauf durchgeführt. Dazu wurde das 1,3 Meter-Teleskop im Februar 2002 für über drei Monate auf das Sternbild Schiffskiel gerichtet, die Gesamtbelichtungszeit betrug hier 600.000 Sekunden. Ingesamt fanden bis heute schon sechs Suchläufe statt, bei denen nach gegenwärtiger Datenauswertung 177 Kandidaten registriert wurden, bei denen durch das Vorüberziehen eines leuchtschwachen Objekts ein Helligkeitsabfall aufgezeichnet wurde. Präzise Nachfolgebeobachtungen bei ausgewählten Sternen sollten dann jeweils klären, ob die Helligkeitsschwankung durch einen Braunen Zwerg, einen massearmen Roten Zwerg oder tatsächlich durch einen Planeten hervorgerufen wurde. So wurden bis jetzt fünf Transitplaneten nachgewiesen.
Aktuell kam nun ein sechster bestätigter OGLE-Transitplanet hinzu. Durch eine erneute Bearbeitung der Daten des 2002-er Suchlaufs konnten 23 weitere Transitkandidaten identifiziert werden, wodurch ihre Zahl jetzt bei 200 liegt. Einer von ihnen,
OGLE-TR-182, wurde 2006 und 2007 mit dem VLT genauer untersucht. Der etwa 17,0mag schwache OGLE-TR-182 stellte sich dabei als eine 5.900 Kelvin heiße G0-Sonne heraus, Durchmesser sowie Masse entsprechen dem 1,14-fachen des solaren Wertes. Und die Auswertung der aufgenommenen Lichtkurve bestätigt auch die planetare Natur des vorbeiziehenden Objekts. Mit einer Umlaufzeit von lediglich vier Tagen wird dieser Exoplanet als Hot Jupiter klassifiziert. Er ist 13% größer als der Gasriese Jupiter und mit einer Masse von 1,01 Jupitermassen weist er eine sehr ähnliche Masse auf.
Preprint:
A transiting planet among 23 new near-threshold candidates from the OGLE survey - OGLE-TR-182
