Saturn hat nun 60 Monde

Der Ringplanet Saturn hat nun 60 bekante Monde. Damit wurden in diesem Jahr bereits 4 neue Monde entdeckt. Saturn holt damit auch gegenüber Jupiter auf, der 63 bekannte Monde hat. Alle neu entdeckten Monde sind sehr klein: sie haben Durchmesser von zwischen 2 und 7 Kilometern und umkreisen den Saturn auf Bahnen, die zwischen knapp 200 000 und 20 Millionen Kilometer vom Zentrum des Ringplaneten entfernt liegen.

Die neuen Monde sind so klein, dass sie von der Erde aus nicht gesehen werden können - sie wurden auf Bildern der Raumsonde Cassini entdeckt. Deshalb wird man bis zur Entdeckung weiterer Monde bei Jupiter auch länger (zumindest bis zur nächsten Raumsondenmission) warten müssen.

Irgendwann wird man beginnen müssen, über die Definition des Begriffes "Mond" (bzw. "natürlicher Satellit", der in der Astronomie häufiger verwendet wird) nachzudenken. Bereits jetzt grenzen die amerikanischen Astronomen die neuen Winzig-Monde, die jeweils nur wenige Kilometer Durchmesser haben, mit der Bezeichnung "Moonlet" (Möndchen) von den grosse (kugelförmige) Monden (wie z.B. Titan) ab.

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Four New Moons for Saturn - Quelle: Planetary.org